La Grande Sala di Vendita

Damiano Beni in un delicato periodo della storia italiana diede il via al restauro della ex-cappella di San Niccolò trasformandola nell’attuale Grande Sala di Vendita. Il progetto di profondo rinnovamento immaginato da Fra’ Tommaso Valori venne completato solo durante il risorgimento italiano da uno dei suoi successori, Damiano Beni. Egli diede avvio i lavori nel 1847 trasformando la Cappella di San Niccolò nell’attuale Grande Sala di Vendita. La volta gotica venne decorata con gli affreschi di Paolino Sarti ritraenti i quattro continenti. Gli arredi in legno ripresero lo stile trecentesco, come il lungo bancone sul quale furono posizionati fin da allora due portalampada in bronzo con soggetti femminili. Due statue lignee, anch’esse presenti oggi, alludevano alla vita salubre con diretto riferimento all’efficacia dei prodotti dell’Officina.

La Stanza delle Acque

La Sagrestia della Cappella di San Niccolò già dal 1612, anno in cui l’Officina prende l’attuale nome e diventa Fonderia di Sua Altezza Reale, venne convertita a magazzino. In essa venivano conservati i prodotti acquosi della distillazione delle erbe e delle rose, detti appunto “acque”. Da qui il nome con cui era chiamata: “Stanza delle Acque”. Questi distillati erano conservati in ampolle in vetro o contenitori in rame, pronti ad essere venduti rapidamente ai clienti muniti di brocche per il travaso, un’usanza rimasta viva fino alla fine dell’800. Per una conservazione più lunga erano invece utilizzati fiaschi in vetro impagliati per prevenire gli urti.

Nel 2014 l’Officina inaugura il suo giardino. Vi era un tempo in cui i frati custodivano preziosamente le proprie coltivazioni tra le alte mura del convento curandole con passione al fine di ottenere eccellenti prodotti naturali. Questo metodo era chiamato Hortus Conclusus. Ogni elemento dell’orto aveva dei significati come, ad esempio, la fontana a simboleggiare la “fonte di vita” ed ogni componente era lì presente per stimolare i cinque sensi. Dal 2014, nei pressi della Villa Petraia a Firenze, l’Officina si prende cura del proprio giardino.