Frammenti non dimenticati

Florencia, 1966

El 4 de noviembre de 1966, el río Arno, que atraviesa Florencia, se desbordó e inundó la ciudad. Sesenta años después, Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella conmemora la inundación con una exposición en su sede histórica de Via della Scala 16, y con su apoyo a la restauración del San Sebastián de Francesco Botticini, obra perteneciente a la Galería de los Oficios que sufrió graves daños a causa del agua.

La exposición «Frammenti non dimenticati. Firenze, 1966» está abierta al público del 16 de octubre al 22 de noviembre de 2026. En ella se presenta el San Sebastián antes de la restauración, junto con fotografías y documentos de la inundación, así como objetos procedentes del archivo y de las colecciones de Officina.

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Florencia, 4 de noviembre de 1966

El 4 de noviembre de 1966, tras varios días de fuertes lluvias, el río Arno se desbordó e inundó la ciudad. Por la mañana, la crecida llegó al centro de la ciudad e inundó los barrios de ambas orillas, superando los cuatro metros de altura en algunas zonas. El gasóleo, que en aquella época se utilizaba para la calefacción, se derramó de las instalaciones y se mezcló con el agua, agravando aún más los daños. Cuando el río bajó, el 6 de noviembre, dejó tras de sí unas seiscientas mil toneladas de barro.

Miles de obras de arte y más de un millón de libros resultaron dañados: fue una de las heridas más profundas en la historia de Florencia.

Jóvenes voluntarios acudieron desde toda Italia y del mundo entero para palear el barro y poner a salvo libros y obras de arte. Florencia aún hoy los recuerda como los «Angeli del Fango», los ángeles del barro.

La inundación en Via della Scala

En Via della Scala 16 se encuentra la sede de Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, en Florencia desde 1221. En 1966, el complejo albergaba también las instalaciones de producción, con sus talleres y almacenes, junto al archivo y las salas históricas abiertas al público.

Cuando el Arno se desbordó, la crecida llegó también hasta aquí. Los suelos, los enlucidos y las decoraciones quedaron dañados, y las materias primas, las herramientas y los recipientes fueron cubiertos por una capa densa y aceitosa.

Gran parte de la memoria de Officina también sufrió graves daños: el archivo histórico y la biblioteca, junto con las placas fotográficas, las matrices de impresión y las etiquetas. Lo que queda aún conserva las huellas de aquellos días o ha sido restaurado desde entonces. Una parte de estos materiales se expone ahora en la muestra.

El San Sebastián y la exposición

El San Sebastián de Francesco Botticini es un cuadro sobre tabla que data de entre 1475 y 1480 y que pertenece a la Galería de los Oficios. En noviembre de 1966 se encontraba en un taller de restauración situado en la planta baja de los Oficios, donde se vio afectado por el agua y el barro.

Los daños fueron muy graves: la pintura se desprendió y la madera se contrajo. Para salvar la obra, en 1967 se decidió despegar la pintura de panel original y transferirla sobre un nuevo soporte. El rostro del santo se recompuso con los fragmentos recuperados. Hoy en día, la obra se conserva en el Opificio delle Pietre Dure, el instituto florentino dedicado a la restauración.

Sesenta años después de la inundación, Officina respalda la restauración y recuperación del San Sebastián, bajo la dirección técnica del Opificio. La intervención no elimina las alteraciones que ya ha sufrido el cuadro, pero esta decisión reconoce la belleza y el valor de la obra, incluso en la forma que la historia le ha dejado. Una vez finalizada, el San Sebastián volverá a los Oficios.

Antes de la restauración, el cuadro se expone en Via della Scala 16, en la exposición «Frammenti non dimenticati. Firenze, 1966», junto a fotografías de la inundación y a documentos y objetos del archivo de Officina, que abarcan desde el siglo xviii hasta los años sesenta del siglo pasado. Algunos aún conservan restos de barro, mientras que otros han sido restaurados.